生産者ご紹介

ここでは実際に当店で扱わさせていただいている、畳表の生産者の
方々をご紹介させていただきます。完成次第順次更新予定です。
※順は不動です。

村岡洋光氏

仕事場にお邪魔させていただくと、３台の織機の音が軽快に動く音が聞こえてくる。この中のどれかは当店へ出荷する畳表が織られている。村岡氏からここで最初に藺草の根本から完成に至るまで丁寧に、そして厳しく教えていただいた。十年近く扱っている今もそのブランドは変わらない。　特に当店のお客様も驚く織り込みライン (目立ち)は美しい。原草の段階から色や長さなど複数の選別を経て選び抜かれた藺草。その中でも１本１本粒が違う藺草を独自の想い(理想)の中、織機屋さんの技術で共に改良を重ねた織機のラインに乗せて仕上げていく。前段階では大きさも太さも違う藺草が織機の中で均等に並んでいる。同時に中に入る縦糸とのバランスも重視する。一切のたるみがないように引っ張りあげた糸に、それに負けないように適切に加湿された藺草を打ち込む。少しでも加湿の加減が多いと草が膨らみ、たるんでしまう。原草の選別、糸の加減、草の湿度、ここはすべて職人の手により良し悪しが大きく左右されるところだ。この行程を経て出来上がったのは３人(生産者、山園織機製作所　マルヱ畳糸の達人)の技術がうまく融合された畳表だ。固さを持ちながらも表面は目立ちが特に目を引く。これが本物の特上品の畳表である。村岡氏は言う。「触っただけでこれは素晴らしいと思われるのが理想だ。」　見た目だけではなく触って初めて良さを実感する。そんな畳表がここにある。

鋤田博之氏

まず目にしたのはとても清潔に保たれた仕事場だ。機械も山園織機製作所の最新設備を何台も揃える。時代の変化にも柔軟に対応してきた鋤田氏は「｛昔からこうだったから…｝ではいけないんだ」と力強く話した。織機にはラベル自動折り込み装置も付いている。これは「間違いなく自分が織った畳表」だという証拠。さらに織機に乗せる直前のイ草も、最新のテクノロジーの加湿機で天候状況に合わせ徹底した管理の下、完璧に加湿をコントロールする。畳表が完成した後の干しあげは長年の経験で上手に水分を抜いていく。中に織り込まれた糸はマルヱ株式会社との協力により織機の機能を最大限に使い麻糸も限界まで張る。そうする事により経糸を巧みに引き出し、どんな畳床にも張りやすいように作っている。その為には織機の定期的なメンテナンスも欠かさない。イ草の管理は苗の植え付けの時点からこだわる。１株ずつ丁寧に分けて植えるポット植えだ。後半の生育が違う上に粒ぞろいも良くなる。また１反あたりの取れる量が多くなり質も向上する。織り、草、仕上がり。全ての点で安定したものを供給する。それはまさにメーカーという肩書きを持つ生産者だ。「作るのが楽しい」。織りにも見えない部分にもこだわるご夫婦には常にそんな雰囲気が漂っていた。

堀口義孝氏

若藺会に所属する堀口氏。仕事場に行くと、今では珍しくなった「平田式織機」が顔を出す。「中村式織機」が一般的になりつつある中で、織機にもこだわる理由。それは「仕上がった時の面づらが柔らかいんだ。」と堀口氏は口を開いた。少し幅の広い織機だが、イ草をしっかり合わせて打つ。仕上がっていく畳表は表情が柔らかく見えた。でも地締めもしっかりしている結果、触れたときにはどっしりとした感覚がある。堀口氏とはお酒も良くご一緒させていただく。楽しく飲んでいる時も「かとちゃん。１番大事なのは仕上げだよ。どんなに素晴らしいイ草があっても乾燥がうまく成功しても最後の仕上げが少しでも荒れると意味がないんだ。」と真剣な眼差しで話しかける。１年という長い期間の中、生の草から畳表となるまで一切の妥協は許されない。またその年の気候によって取れるイ草が違い、一生イ草を栽培しても二度と同じものは取れない。それ故、その時取れた草をその年のベストな畳表に仕上げていく。いつも念頭にあるのは消費者の皆様に安心して使って喜んでもらえたら、ということだ。お客様には当然の「傷は出さない」というのは簡単には出来ないものであると私も常々実感させられた。